Заядлый любитель собачьих охот на норковых животных священник из Свимбриджа Джон Рассел (1795-1883). Он так увлекался охотой, что стал заниматься выведением новой породы терьеров. Целью было вывести такую породу, чтобы она могла бежать в ногу с конём, а потом ещё и иметь силы на норные работы. Более того, собака должна была иметь хороший покладистый коллективный характер, чтобы не устраивать своры с другими собаками. Экстерьер в данном случае имел последнюю роль. В результате скрещивания различных фокстерьеров появился Парсон Рассел Терьер, а в последствии скрещивая его с вельшкоргой и таксой, появилась следующая порода - Джек Рассел Терьер с более короткими ногами и несколько удлинённым телом. Но в остальном эти две породы были полностью похожи, и поэтому их особо не различали им дали общее название Парсон Рассел Терьер, упустив Джек, и общие стандарты, где допускались как коротконогие особи, так и длинноногие. Но тогда появилась опасность вырождения Парсон Рассел Терьер из-за большого кол-ва коротконогих особей. Поэтому в 2001 году 4 июня FCI признала породу Парсон Рассел терьер с компактным телом и высокими ногами, а коротконогие и длиннотелые Джек Рассел Терьер зачислены во временный список.