Отит наружного уха — это воспаление эпителия ушных каналов и окружающих структур, к которому может происоединиться вторичная бактериальная инфекция. Наружный отит может быть связан с другими дерматологическими заболеваниями, такими как аллергия, иммуно-опосредованные заболевания кожи или системные заболевания. В большинстве случаев он поддается лечению, однако в некоторых случаях может стать хроническим, может потребоваться хирургическое лечение и редко может привести к увечью или летальному исходу. Согласно некоторым исследованиям, если породы собак сгруппировать по признаку висячие у них уши или стоячие, то частота отита наружного уха находится в диапазоне 13-14% против 5% соответственно. Однако частота возникновения наружного отита чаще связана с конкретными породами внутри каждой группы, и особенно он распространен у кокер-спаниелей, пуделей и немецких овчарок. Было высказано предположение, что висячие уши или обильные волосы в слуховом канале повышают влажность внутренней среды уха, что может способствовать развитию инфекций, развившихся в результате патологии кожи или раздражения.
Такие породы, как кокер-спаниель, вероятно, предрасположены к отиту наружного уха из-за большей плотности апокриновых желез и предрасположенности к пролиферативной гиперплазии церуминальных желез и эктазии. Эта группа факторов предполагает, что риск наружного отита у породистых собак должен рассматриваться у конкретных пород, а не по группировке по положению уха (стоячие или висячие). Аномалии ушей и глаз, как правило, связаны с признаками, которые могут быть найдены в породе, например, белый окрас или мерль. Поэтому, хотя широко распространено мнение, что висячие уши увеличивают риск развития отита наружного уха, прямых научных доказательств и количественной оценки этого предположения не существует. Для того, чтобы продемонстрировать, что висячие уши являются существенным фактором риска (в целом или в породе), и что этот риск значительно снижается и устраняется путем купирования, необходимо сравнивать собак одной породы с купированными и не купированными ушами. Следует отметить, что некоторые люди считают купирование ушей вредным, поскольку это подвергает слуховой проход к попаданию воды и раздражающих веществ, что может привести к глухоте, однако это может происходить из-за совпадения сочетания купирования и врожденного дефекта в породе.
Никто не считает большое число случаев наружного отита уважительной причиной для пропаганды рутинного купирования ушей у кокер-спаниелей или пуделей. Некоторые породы пастушьих сторожевых собак и терьеров исторически подвергались купированию, но это традиция ослабла без видимых вредных последствий. Также породы, традиционно подвергающиеся купированию ушей, не имеют высокую частоту возникновения отита в странах, где купирование законодательно запрещено. Таким образом нельзя считать, что купирование ушей имеет медицинское значение. Другие причины, которые приводят к патологиям ушей/глухоте и другим дефектам, описанные в стандарте породы, не порицаются и даже могут поощряться (например, белые отметины у боксеров).
Текущее мнение ветеринаров состоит в том, что строение уха влияет на его вентиляцию и может быть фактором, способствующим развитию и тяжести наружного отита. Тем не менее, большинство собак с висячими ушами не будут страдать от инфекций, и положение уха не является основной причиной отита. Основанием для такого мнения является низкая частота наружного отита во многих других породах с висячими ушами (например, гончие, сеттеры) и наличие других предрасполагающих факторов у подверженных отиту пород. В будущем, возможно, будет доказано, что для некоторых пород существует выгода от профилактического купирования. Однако эта рекомендация вряд ли применима ко всем породам. Кроме того, операция обычно выполняется, чтобы избежать повторного возникновения наружного отита с целью открыть или удалить ушной канал, а не уменьшить ушную раковину. Во всех научных работах рекомендации авторов говорят о том, что собак в группе риска необходимо регулярно осматривать и профилактировать основную причину заболевания, ни одна из этих работ не указывает форму и положение уха как основную причину.
